Il campo dei playoff MLB si è ridotto a quattro squadre ancora in corsa per il titolo di campione del mondo 2026, mentre le altre 26 franchigie hanno già spostato l’attenzione sulla prossima stagione.
Il mercato dei free agent in uscita è povero di nomi di rilievo dopo l’ace Tarik Skubal, e questo potrebbe tradursi in un’offseason più movimentata, con molti scambi sul mercato. Dall’altro lato, le imminenti trattative per il CBA e il probabile lockout creano una forte incertezza su come sarà davvero la prossima offseason.
Ipotizzando che si possa avere una offseason di tipo tradizionale, abbiamo evidenziato le prime 25 potenziali pedine di scambio che potrebbero cambiare maglia. La lista combina candidati speculativi e giocatori già finiti più volte al centro delle voci di mercato.
La probabilità che un giocatore venga scambiato ha contribuito a ridurre la lista a 25 nomi, mentre gli anni di controllo residui, il peso dello stipendio e l’impatto atteso nel 2027 hanno determinato la posizione di ciascuno in classifica.
Posizioni 25-24
25. 3B Matt Chapman, San Francisco Giants (33 anni)
Statistiche: 84 G, 97 OPS+, .235/.324/.368, 26 XBH (7 HR), 2.7 WAR
Contratto: 4 anni, 100,7 milioni di dollari residui
Mentre Rafael Devers, Willy Adames e Jung Hoo Lee sono considerati generalmente indisponibili o intoccabili, Chapman è l’unico veterano dal contratto oneroso che i Giants potrebbero riuscire a girare, prendendo come modello, in un certo senso, lo scambio di Nolan Arenado dello scorso anno. Ad agosto si è sottoposto a un intervento chirurgico per una pubalgia e un’ernia che ha chiuso anticipatamente la sua stagione, ma dovrebbe essere pronto per l’inizio della prossima.
24. 2B Ozzie Albies, Atlanta Braves (29 anni)
Statistiche: 162 G, 87 OPS+, .237/.293/.392, 50 XBH (22 HR), 1,4 WAR
Contratto: opzione club da 7 milioni di dollari per il 2027
Albies ha trascorso tutti i suoi 10 anni di carriera con i Braves, accumulando 25,7 WAR, quattro convocazioni all’All-Star Game e due Silver Slugger. La produzione offensiva, soprattutto in termini di potenza, è stata ancora una volta buona in superficie, ma negli ultimi due anni ha messo insieme un mediocre 88 OPS+ e una on-base percentage di .299 in 1.350 presenze al piatto, e Atlanta potrebbe essere pronta a separarsi da lui nell’ambito di una ricostruzione più ampia.
Posizioni 23-22
23. SP Griffin Jax, Tampa Bay Rays (31 anni)
Statistiche: 34/23 G/GS, 3,53 ERA, 1,18 WHIP, 116 K, 112,1 IP, 0,7 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2027 (stipendio previsto per il 2027: 5,7 milioni di dollari)
Dopo quattro stagioni come uno dei migliori setup reliever del baseball, Jax è entrato nella rotazione dei Rays nella sua prima stagione completa con la franchigia, dopo essere arrivato nello scambio alla trade deadline del 2025 in cambio di Taj Bradley. Nelle sue 23 partite da titolare ha registrato un’ERA di 3,14, un WHIP di 1,11 e 106 strikeout in 103,2 inning, ma i Rays hanno l’abitudine di mettere sul mercato i lanciatori con stipendi da arbitrato in forte crescita.
22. SP Michael Wacha, Kansas City Royals (35 anni)
Statistiche: 32 GS, 3,32 ERA, 1,11 WHIP, 158 K, 200,2 IP, 4,3 WAR
Contratto: 1 anno, 14 milioni di dollari residui, opzione club da 14 milioni per il 2028
Nessuno ha soddisfatto la richiesta dei Royals per Wacha alla trade deadline, ma potrebbe essere proposto con più decisione questo inverno come veterano dal costo ragionevole, reduce da una stagione da All-Star. Il 14 volte veterano ha guidato la American League con 200,2 inning lanciati, e i suoi 4,3 WAR rappresentano il suo massimo in carriera.
Posizioni 21-20
21. 2B Xavier Edwards, Miami Marlins (27 anni)
Statistiche: 142 G, 108 OPS+, .280/.360/.371, 29 XBH (6 HR), 3,0 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2029 (stipendio previsto per il 2027: 3,5 milioni di dollari)
Edwards è stato uno dei soli 11 battitori qualificati con una percentuale di base su ball superiore al 10% e una percentuale di strikeout inferiore al 15%. Ha battuto .321 con corridori in posizione di segnare, ha rubato 21 basi su 26 tentativi e ha giocato una difesa solida in seconda base dopo essere passato dal ruolo di interbase a metà della stagione 2025. I Marlins hanno ascoltato le offerte per lui e per l’interbase Otto Lopez alla trade deadline e, data l’altissima richiesta per Lopez, Edwards è la pedina più probabile da spostare.
20. RP Trevor Megill, Milwaukee Brewers (32 anni)
Statistiche: 63 G, 30 SV, 2,63 ERA, 0,89 WHIP, 10,1 K/9, 1,8 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2027 (stipendio previsto per il 2027: 8,0 milioni di dollari)
Con un fastball che tocca le tre cifre e un knuckle curve capace di generare un tasso di whiff del 46,5%, Megill è stato uno dei closer più dominanti del baseball, convertendo 30 salvataggi su 33 occasioni. Negli ultimi tre anni ha messo insieme un’ERA di 2,61, un WHIP di 1,00, 10,4 K/9 e 81 salvezze in 161 presenze, e i Brewers hanno la storia di cedere i closer prima che diventino costosi, come accaduto con Josh Hader e Devin Williams.
Posizioni 19-18
19. SP Shane McClanahan, Tampa Bay Rays (29 anni)
Statistiche: 24 GS, 3,36 ERA, 1,12 WHIP, 106 K, 118,0 IP, 1,4 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2027 (stipendio previsto per il 2027: 6,6 milioni di dollari)
Nel 2026 i Rays hanno avuto solo quattro giocatori con uno stipendio superiore ai 6 milioni di dollari e hanno avuto il quarto monte salari più basso della MLB, per cui McClanahan è una pedina di scambio ovvia alla vigilia dell’ultimo anno di arbitrato. Il due volte All-Star ha lanciato bene al ritorno da una stagione 2025 persa per la Tommy John surgery e vanta un’ERA di 3,10, un WHIP di 1,11 e 562 strikeout in 522,2 inning in carriera.
18. SP George Kirby, Seattle Mariners (28 anni)
Statistiche: 30 GS, 4,33 ERA, 1,40 WHIP, 148 K, 174,2 IP, 1,4 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2028 (stipendio previsto per il 2027: 9,8 milioni di dollari)
Anche dopo aver scaricato lo stipendio di Luis Castillo alla trade deadline, i Mariners potrebbero comunque proporre uno dei loro lanciatori titolari questo inverno, alla ricerca di un upgrade offensivo. Con due anni di controllo residuo e un’annata in calo nel 2026, Kirby è il meno probabile dei tre titolari dei M’s inseriti in questa lista, ma conserva un valore significativo.
Posizioni 17-16
17. 2B Ketel Marte, Arizona Diamondbacks (32 anni)
Statistiche: 141 G, 107 OPS+, .249/.316/.432, 56 XBH (22 HR), 2,5 WAR
Contratto: 4 anni, 77,8 milioni di dollari residui, opzione del giocatore da 11,5 milioni per il 2031
Marte ha ottenuto la clausola 10-and-5 durante la stagione 2026, quindi può opporsi a qualsiasi trasferimento, ma c’è stato abbastanza turbolenza fuori dal campo da far pensare che possa cercare un cambio di aria. Anche in un’annata sotto i suoi standard, è rimasto uno dei migliori seconda base offensivi della lega.
16. SP Jacob deGrom, Texas Rangers (38 anni)
Statistiche: 31 GS, 4,20 ERA, 1,14 WHIP, 201 K, 162,2 IP, 1,7 WAR
Contratto: 1 anno, 37 milioni di dollari residui
Secondo quanto riportato, i Rangers hanno chiesto a deGrom di rinunciare alla sua piena no-trade clause alla trade deadline, ma lui ha rifiutato. Questo non significa che non possa cambiare idea se la franchigia inizierà a ricostruire questo inverno, e, entrando nell’ultima stagione del suo contratto quinquennale da 185 milioni di dollari, il suo stipendio non rappresenta più l’ostacolo che sarebbe stato uno o due anni fa.
Posizioni 15-14
15. SS Corey Seager, Texas Rangers (32 anni)
Statistiche: 102 G, 112 OPS+, .227/.312/.424, 36 XBH (20 HR), 3,2 WAR
Contratto: 5 anni, 157,5 milioni di dollari residui
Uno stipendio annuo di 31,5 milioni di dollari per i prossimi cinque anni, unito a una lunga storia di infortuni, non renderà facile ai Rangers cederlo. Detto questo, resta un giocatore di livello stellare quando è in salute, e un mercato dei free agent con pochi shortstop di valore sposterà l’attenzione sul mercato degli scambi. Per una squadra che non è disposta a pagare il prezzo elevato per acquisire un profilo come Zach Neto o Otto Lopez, assorbire lo stipendio di Seager a un costo di acquisizione inferiore è un’alternativa potenziale.
14. 3B Isaac Paredes, Houston Astros (27 anni)
Statistiche: 155 G, 127 OPS+, .262/.360/.447, 53 XBH (25 HR), 4,0 WAR
Contratto: opzione club da 13,4 milioni di dollari per il 2027
Gli Astros sono a un bivio interessante, con una rotazione da ricostruire, campioni ormai avanti con l’età come Jose Altuve e Carlos Correa e due battitori chiave che si avvicinano al free agency, Paredes e Jeremy Peña. Una ricostruzione più ampia avrebbe senso, ma anche in caso di semplice rinnovamento Paredes resta un candidato logico allo scambio, vista la concorrenza nel reparto infield e il suo unico anno di controllo residuo.
Posizioni 13-12
13. OF Steven Kwan, Cleveland Guardians (29 anni)
Statistiche: 151 G, 110 OPS+, .282/.382/.349, 27 XBH (3 HR), 5,3 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2027 (stipendio previsto per il 2027: 11,3 milioni di dollari)
Kwan è stato il terzo giocatore più pagato del roster dei Guardians nel 2026, con uno stipendio di 7,725 milioni di dollari, che salirà ben oltre i 10 milioni la prossima stagione. Cleveland opera con uno dei monte salari più bassi del baseball, e Kwan è da anni un candidato speculativo allo scambio. Alla vigilia dell’ultimo anno di controllo, cederlo sarebbe coerente con la filosofia della società. L’emergere di Chase DeLauter e l’arrivo di Jo Adell hanno inoltre migliorato il quadro in outfield.
12. SP Emerson Hancock, Seattle Mariners (27 anni)
Statistiche: 25 GS, 3,57 ERA, 1,14 WHIP, 126 K, 138,2 IP, 2,7 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2030 (stipendio previsto per il 2027: minimo)
Considerato il sesto starter di Seattle all’inizio della stagione, Hancock ha avuto l’occasione di entrare nella rotazione dell’Opening Day quando Bryce Miller è stato messo ai margini da un infortunio. L’ex sesta scelta assoluta ha colto l’opportunità, registrando una ERA di 2,59 in 41,2 inning nelle prime sette partenze, e si è guadagnato un posto in rotazione per il resto della stagione. I suoi quattro anni di controllo residui lo rendono molto più prezioso di quanto il suo curriculum in superficie possa suggerire.
Posizioni 11-10
11. SP Reid Detmers, Los Angeles Angels (27 anni)
Statistiche: 32 GS, 3,36 ERA, 1,04 WHIP, 211 K, 185,0 IP, 4,2 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2028 (stipendio previsto per il 2027: 7,5 milioni di dollari)
Detmers ha messo insieme una stagione solida dal bullpen degli Angels nel 2025, dopo un’ERA disastrosa di 6,70 in 17 partenze l’anno precedente, e questo gli è valso un’altra chance in rotazione. Ha chiuso tra i primi 10 della American League per strikeout (211, 4°), inning lanciati (185,0, 6°) e WAR da lanciatore (4,2, 8°). Il suo valore potrebbe non essere mai stato così alto per una squadra reduce da una stagione da 100 sconfitte e da tempo bisognosa di una ricostruzione.
10. SP Logan Gilbert, Seattle Mariners (29 anni)
Statistiche: 32 GS, 3,73 ERA, 1,09 WHIP, 205 K, 186,0 IP, 3,3 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2027 (stipendio previsto per il 2027: 15,4 milioni di dollari)
Con pochi progressi nelle trattative per il rinnovo e il free agency che si avvicina rapidamente dopo la stagione 2027, Gilbert potrebbe trovarsi in cima alla lista se i Mariners decideranno di monetizzare una delle pedine della rotazione. Negli ultimi cinque anni è stato uno dei lanciatori più costanti del baseball, con un’ERA di 3,46 e un WHIP di 1,05, e una media annua di 192 strikeout e 180 inning.
Posizioni 9-8
9. SP Joe Ryan, Minnesota Twins (30 anni)
Statistiche: 27 GS, 3,79 ERA, 1,16 WHIP, 159 K, 144,2 IP, 2,1 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2027 (stipendio previsto per il 2027: 9,6 milioni di dollari)
Lo scorso gennaio i Twins hanno evitato l’arbitrato con Ryan e hanno inoltre aggiunto al bilancio un’opzione mutua da 13 milioni di dollari per il 2027. La società molto probabilmente pagherà il buyout da 100.000 dollari su quell’opzione, in favore di una previsione di arbitrato significativamente più bassa, ma Ryan potrebbe finire nel bilancio di un’altra squadra se i Twins faranno un altro passo verso la ricostruzione. Lo scorso anno si sono aggrappati con forza a Byron Buxton e Ryan come pilastri del progetto, ma dopo un secondo tempo di stagione chiuso con 29 vittorie e 36 sconfitte e un secondo anno consecutivo in negativo, cambiamenti più importanti potrebbero arrivare.
8. SS Jeremy Peña, Houston Astros (29 anni)
Statistiche: 112 G, 124 OPS+, .277/.325/.477, 43 XBH (22 HR), 3,7 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2027 (stipendio previsto per il 2027: 13,1 milioni di dollari)
Nel giugno 2025, quando Peña ha scelto Scott Boras come nuovo agente, le probabilità di un’estensione a lungo termine prima del suo ingresso sul mercato libero si sono ridotte sensibilmente per gli Astros. Una American West aperta ha alla fine convinto la franchigia a non vendere alla trade deadline e, anche se dovessero considerarsi contendenti nel 2027, cedere Peña prima di perderlo in free agency potrebbe restare un’opzione sul tavolo.
Posizioni 7-6
7. C William Contreras, Milwaukee Brewers (28 anni)
Statistiche: 147 G, 108 OPS+, .270/.341/.417, 46 XBH (18 HR), 2,9 WAR
Contratto: opzione club da 14,5 milioni di dollari per il 2027
I Brewers hanno fatto dell’abitudine quella di scambiare i loro giocatori di punta man mano che si avvicinano al free agency, con Josh Hader, Corbin Burnes, Devin Williams e Freddy Peralta tra gli esempi recenti più noti. Questo basta a inserire Contreras nel discorso sulle pedine di scambio, soprattutto se la società riterrà che l’ex prospetto di punta Jeferson Quero sia un sostituto valido in casa.
6. C Shea Langeliers, Athletics (28 anni)
Statistiche: 106 G, 118 OPS+, .262/.328/.474, 44 XBH (23 HR), 3,4 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2028 (stipendio previsto per il 2027: 8,7 milioni di dollari)
Langeliers ha iniziato l’All-Star Game 2026, con un OPS di .807 e 21 fuoricampo al momento della pausa. Un menisco lacerato al ginocchio destro lo ha limitato a 20 partite nel secondo tempo di stagione, ma è tornato per 13 partite a settembre per mostrare ai potenziali acquirenti di essere in salute. Gli Athletics hanno blindato diversi membri del loro nucleo offensivo giovane negli ultimi anni, ma Langeliers non è tra questi, e potrebbe essere il pezzo che cederanno per cercare di migliorare una delle rotazioni peggiori del baseball.
5. C Hunter Goodman, Colorado Rockies (27 anni)
Statistiche: 138 G, 115 OPS+, .245/.310/.529, 63 XBH (41 HR), 2,6 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2029 (stipendio previsto per il 2027: 6,2 milioni di dollari)
Solo sette giocatori in tutto il baseball hanno colpito più fuoricampo negli ultimi due anni rispetto ai 72 di Goodman, e i suoi 41 fuoricampo di quest’anno lo hanno portato a pari merito al terzo posto della classifica della National League insieme al slugger dei Braves Matt Olson.
In trasferta ha ottenuto numeri nettamente migliori (OPS di .882, 25 HR) rispetto a quelli casalinghi (OPS di .791, 16 HR), quindi non si tratta di un caso in cui il Coors Field gonfia le cifre di un battitore altrimenti nella media. Si è inoltre sviluppato in un difensore affidabile dietro al piatto, anche se il suo bat resterà sempre il principale fattore del suo valore.
Dopo una quarta stagione consecutiva con 100 sconfitte, per i Rockies nulla dovrebbe essere escluso mentre esplorano le strade per migliorare. Il prezzo richiesto sarà alto, date le sue residue condizioni di controllo, ma potrebbe essere il battitore di potenza più impattante disponibile sul mercato.
Posizioni 4-1
4. SS Zach Neto, Los Angeles Angels (25 anni)
Statistiche: 157 G, 118 OPS+, .239/.330/.436, 63 XBH (27 HR), 5,2 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2029 (stipendio previsto per il 2027: 9,8 milioni di dollari)
Con tre stagioni consecutive da 20 fuoricampo, 20 basi rubate e 5,0 WAR, Neto è diventato uno dei migliori shortstop completi del baseball, ma raramente riceve l’attenzione che merita perché gioca per una franchigia che ha collezionato 11 stagioni consecutive in negativo.
Alla trade deadline gli Angels hanno compiuto un passo verso la ricostruzione cedendo alcuni giocatori controllabili, tra cui José Soriano, Jo Adell e Ryan Zeferjahn, ma hanno tenuto le due pedine di maggior valore, Neto e il mancino Reid Detmers.
Lo status della squadra come eterna outsider e la nuova disponibilità a cedere pezzi controllabili dovrebbero rendere Neto uno dei candidati allo scambio più discussi dell’inverno.
3. RP Mason Miller, San Diego Padres (28 anni)
Statistiche: 66 G, 38 SV, 1,67 ERA, 0,90 WHIP, 16,6 K/9, 3,1 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2029 (stipendio previsto per il 2027: 8,1 milioni di dollari)
Alla vigilia della trade deadline 2026 i Padres erano in bilico tra compratori e venditori, e Miller è stato indicato come uno dei principali giocatori che avrebbero potuto cambiare maglia, prima che la franchigia decidesse di comprare e aggiungesse Casey Mize e Robbie Ray.
Con Adrián Morejón e Jason Adam che potrebbero lasciare in free agency, i Padres saranno restii a cedere il loro closer All-Star, ma il suo valore è così alto che sarebbe assurdo non ascoltare almeno le offerte. Per strapparlo agli Athletics, San Diego ha dovuto cedere un prospetto d’élite, Leo De Vries, e se arriverà un’offerta simile o una squadra sarà disposta a privarsi di un lanciatore titolare controllabile, Miller potrebbe cambiare nuovamente maglia.
2. SS CJ Abrams, Washington Nationals (26 anni)
Statistiche: 152 G, 127 OPS+, .261/.336/.497, 67 XBH (33 HR), 5,1 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2028 (stipendio previsto per il 2027: 10,2 milioni di dollari)
I Nationals hanno chiuso tra i leader della MLB per punti segnati (821, 3°), fuoricampo (210, 6°) e OPS (.744, 3°), e una stagione offensiva da esplosione di CJ Abrams ha contribuito a far salire questi numeri.
Dopo aver messo insieme un 109 OPS+ con 19 fuoricampo e 31 basi rubate nel 2025, Abrams ha alzato ulteriormente l’asticella con la sua prima stagione di carriera da 30/30 e 106 RBI impressionanti, quarto posto nella classifica della National League.
I Nationals hanno ceduto il lanciatore titolare MacKenzie Gore lo scorso inverno pur continuando a cercare di tornare competitivi, e potrebbero fare lo stesso con Abrams se il pacchetto giusto di talenti migliorerà abbastanza le loro prospettive di lungo periodo da giustificare la cessione di una stella sempre più costosa.
1. OF Ronald Acuña Jr., Atlanta Braves (28 anni)
Statistiche: 107 G, 118 OPS+, .255/.345/.451, 39 XBH (20 HR), 1,9 WAR
Contratto: opzioni club da 17 milioni di dollari per il 2027 e il 2028
Una pioggia di fischi si è abbattuta su Ronald Acuña Jr. quando ha chiuso con un out al suolo il settimo inning di gara 4 della NLDS, lasciando un corridore in seconda base e portando la sua linea nei playoff a 3 su 24 con zero RBI.
Sarà stato quello il suo ultimo turno di battuta con la maglia dei Braves?
Il campione NL MVP 2023 e volto della franchigia ha vissuto una stagione 2026 discreta ma non brillante, e il rapido gesto di cancellare i Braves dal suo account Instagram subito dopo l’eliminazione dai playoff ha alimentato le speculazioni su una possibile separazione in questo inverno.
Con due opzioni club ragionevoli da 17 milioni di dollari per le prossime due stagioni, il suo contratto aggiunge valore invece di sottrarlo, come accade con alcuni altri giocatori di questa lista. La richiesta sarà astronomica, ma il ritorno potrebbe essere quello di uno dei 10 migliori giocatori dello sport se ritroverà la forma e tornerà a una produzione di livello di picco.